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Seinem großen Traum von der ESC-Teilnahme ist der Musikproduzent Stefan Engel am 1. August ein ganzes Stück näher gekommen. In einem Tonstudio im nordrhein-westfälischen Castrop-Rauxel veranstalteten er und Profi-Producer Marcus Seiler den ersten ESC-Workshop unter dem Motto „One World, One Dream“. So lautet auch der Arbeitstitel des Musikprojekts, das Engel für den Song Contest 2010 in Oslo vorbereitet. Nach bewährtem Ralph-Siegel-Konzept sollen dort sechs junge Künstler aus fünf Nationen den Frieden in der Welt beschwören.
Engel hat die Interpreten und ihre Entourage auf eigene Kosten aus Estland, Litauen, Malta, Montenegro und Deutschland einfliegen lassen. „Ich kann nicht singen, ich kann kein Instrument spielen, ich kann keine Noten lesen – die einzige Möglichkeit, am ESC teilzunehmen, ist für mich als Texter und Produzent“, erklärt der 46-Jährige Flugbegleiter freimütig. Und um dieses Ziel zu erreichen, hat der bekennende Fan keine Kosten und Mühen gescheut. Handverlesene Gäste und Pressevertreter konnten die Entstehung von vier neuen Songs während des Workshops hautnah mitverfolgen.
Nachdem die Künstler in die Mechanismen der Eurovisions-Maschinerie eingeweiht wurden, ging es ins Aufnahmestudio. Für die 17-jährige Malteserin Thea Saliba eine Routineangelegenheit: Sie ist seit ihrer Teilnahme am Junior-ESC in ihrer Heimat ein gefeierter Star und hat schon zahlreiche Hitparadenerfolge vorzuweisen. Anders die Estin Christa Karu, die sich für den Workshop zum ersten Mal in ein Flugzeug gesetzt hat. Für die 22-Jährige, die ihr Land noch nie zuvor verlassen hat, sind die Aufnahmen ein großes Abenteuer. Die Kölnerin Randi Knobloch und der Halb-Montenegriner Ron Koprivica sind mit den Studioabläufen dagegen vertraut.
Neben einem gemeinsamen Song wurden bei dem Workshop auch Solotitel für die maltesische und litauische Vorentscheidung produziert, wo die 17-jährige Austeja Jelinskaite mit einer Pop-Ballade ihr Glück versuchen will. Ihre beeindruckende Stimme konnte sie am Abend während eines Live-Konzerts unter Beweis stellen, bei dem alle Interpreten sich den interessierten Fans und Pressevertretern vorstellen durften. Der sechste im Bunde, der Münchener Christian Deussen, sang bei dieser Gelegenheit „Lady“, den bislang größten Erfolg Engels beim ESC: 2008 schrammte der Titel im litauischen Viertelfinale nur knapp an der Qualifikation vorbei.
Die vier neu produzierten Beiträge wurden den neugierigen Konzertgästen allerdings vorenthalten, um nicht gegen das Vorveröffentlichungsverbot der EBU zu verstoßen. Neben Malta und Litauen will das Produzententeam sein Glück in einer Anzahl weiterer Länder versuchen, doch erst wenn die Teilnahmebedingungen sämtlicher Vorentscheidungen feststehen und die Vorabsichtung der nationalen Fernsehanstalten abgeschlossen ist, wird sich zeigen, ob und wo die Songs Made in Germany um einen Startplatz in Oslo konkurrieren dürfen.
Im Umgang mit der Presse kamen Engel die Erfahrungen zugute, die er als akkreditierter Fan in Kiew, Athen, Helsinki, Belgrad und Moskau gesammelt hat. „Ich habe die Pressekonferenzen, Partys und Events sehr genau verfolgt und mir vieles abgeschaut“, erklärt der Hamburger. So wurden aufwändig gestaltete Pressemappen und CDs verteilt, während fleißige Helferlein für das leibliche Wohl der Gäste sorgten. Auch vom NDR hat sich Engel etwas abgeguckt: Damit das Team bei den Shootings immer geschlossen in Richtung Kamera blickte, stellte sich Engel hinter die Fotografen und gab Anweisung, auf seine Hand zu schauen. „Das habe ich von Frau Bents, der Head of Press des NDR – die Deutschen sind die einzigen, die das so professionell handhaben.“
Mit freundlicher Genehmigung, Dr. Irving Wolther , phonos Journaistenbüro Hannover
On August 1, music producer Stefan Engel moved significantly closer to his great dream of taking part in the Eurovision Song Contest. In a recording studio in Castrop-Rauxel in North Rhein Westphalia, he joined forces with professional producer Marcus Seiler to organise the first Eurovision workshop, with the slogan "One World, One Dream". This is also the working title for the music project that Engel is preparing for the 2010 Eurovision Song Contest in Oslo. In keeping with Ralph Siegel’s proven concept, six young artists from five nations will unite there in a call for world peace.
Engel himself paid to fly in artists and their entourages from Estonia, Lithuania, Montenegro and Germany. “I can’t sing and I can’t play an instrument. I can’t read a note of music. The only way for me to take part in the Eurovision Song Contest is as a lyricist and producer,” the 46-year-old admits. And the self-confessed fan has spared neither trouble nor expense to reach his goal. Hand-picked guests and members of the press were able to witness at close quarters as four new songs gradually emerged from the workshop.
Once the artists had familiarised themselves with the specifics of the Eurovision system, they headed straight off to the recording studio. For 17-year-old Thea Saliba from Malta, it was a routine affair: she is already a major star, with a string of hits to her name, after taking part in the junior Eurovision Song Contest in her home country. It is almost the opposite for Estonian Christa Karu, who travelled in an aeroplane for the first time in her life to come to the workshop. Recording was a huge adventure for the 22-year-old, who had never left her home country before. By comparison, Randi Knoblich from Cologne and Ron Koprivica, who is from Montenegro on one side of the family, are old hands in the recording studio.
The workshop produced a joint song, as well as solo recordings for the Maltese and Lithuanian preliminary event, where 17-year-old Austeja Jelinskaite is trying her luck with a pop ballad. She put her impressive voice to the test in the evening’s live concert, where all the artists were presented to interested fans and members of the press. Sixth up in the group was Christian Deussen from Munich, who took the opportunity to sing “Lady”, which is Engel’s biggest success to date at the Eurovision Song Contest, just missing out on qualification in the 2008 quarter-finals in Lithuania.
However, curious concert-goers will have to wait for the four newly-produced songs, which were kept back to avoid infringing against the European Broadcasting Union's ban on pre-releasing. In addition to Malta and Lithuania, the production team wants to try its luck in a number of other countries. However, it will only become clear whether, and indeed where, the Made in Germany songs will get a chance to compete for a starting place in Oslo when the entry requirements have been established for all the preliminaries
In dealing with the press, Engel was able to draw on experience gained as a fully-certified fan in Kiev, Athens, Helsinki, Belgrade and Moscow. “I have followed the press conferences, parties and events very closely and learned a lot from them,” he explained. So, carefully-prepared press folders and CDs were distributed as industrious helpers saw to the guests' gastronomic needs. Engel also borrowed an idea from NDR: so that his team always looked at the camera during shooting, Engel positioned himself behind the photographers and instructed them to look at his hand. “I learned that from Ms Bents, Head of Press at NDR – the Germans are the most professional in that respect.”
Publishing authorized by Dr. Irving Wolther, phonos Hanover / Germany
